Itaúnas: a vila capixaba soterrada que renasceu como polo turístico do forró

A Vila de Itaúnas, localizada em Conceição da Barra, no Norte do Espírito Santo, representa um cenário singular de superação e transformação. O que hoje se destaca como um atrativo turístico, conhecido por suas dunas e pelo forró, foi outrora uma comunidade soterrada pelo avanço da areia. A antiga vila, composta por casas, igreja, escola e cemitério, foi gradualmente coberta, levando os últimos moradores a deixarem o local no início da década de 1970. Atualmente, as dunas ultrapassam 30 metros de altura, obscurecendo quase todos os vestígios daquela memória.

O fenômeno do soterramento, segundo Tarciley Gonçalves de São José, técnico em meio ambiente do Instituto Estadual de Meio Ambiente e Recursos Hídricos (Iema), teve como principal causa o desmatamento da restinga. Essa vegetação é crucial para a estabilização da areia e, com sua retirada, os ventos passaram a transportar sedimentos em direção à vila. A educadora ambiental e pesquisadora Veratriz Souto Campos, nascida e criada em Itaúnas, relata que o processo foi gradual, durando cerca de 40 anos, e se intensificou pela remoção da cobertura vegetal para diversas finalidades, como obtenção de lenha e limpeza de terrenos.

Com a mudança, muitas famílias reconstruíram suas vidas em uma nova área na margem sul do Rio Itaúnas, reaproveitando materiais das antigas construções. A atual Vila de Itaúnas abriga cerca de 2 mil moradores e prospera como um destino turístico, atraindo visitantes para suas dunas, praias e, especialmente, para o forró pé de serra. O Festival Nacional de Forró de Itaúnas (Fenfit), que este ano chega à sua 24ª edição, é um dos grandes destaques do calendário local, com programação intensa de shows e atividades entre os dias 18 e 25 de julho.

Parte do Parque Estadual de Itaúnas, criado em 1991 e reconhecido pela Unesco como Patrimônio da Humanidade em 1992, a região é um importante centro de conservação. Além das famosas dunas, o parque abrange praias, manguezais, restingas, lagoas e 25 quilômetros de litoral preservado. A área também é rica em história, abrigando 23 sítios arqueológicos identificados, sendo 16 de origem indígena, com vestígios de ocupações humanas pré-históricas e do período colonial.

O parque recebe cerca de 100 mil visitantes anualmente, impulsionando a economia local. Destaca-se também pela preservação cultural, sendo conhecida como a Capital do Forró Pé de Serra, com tradições que mesclam influências indígenas, quilombolas e da sabedoria popular capixaba. A movimentação das dunas é monitorada pelas autoridades ambientais, e um plantio de espécies nativas de restinga em 2014 tem ajudado a estabilizar a areia, controlando a situação atualmente.

O Parque Estadual de Itaúnas fica na Avenida Bento Daher, na Vila de Itaúnas, Conceição da Barra, no Norte do Espírito Santo. O centro de visitantes funciona diariamente, das 8h às 17h, com entrada gratuita. Para visitas pedagógicas e educacionais, é necessário agendamento por e-mail. Visitantes são orientados a não recolher objetos, não fazer pichações ou fogueiras, e não circular com veículos motorizados nas trilhas e dunas, visando a preservação do local histórico e ambiental.

O Festival Nacional de Forró de Itaúnas (Fenfit) ocorre de 18 a 25 de julho de 2026, com 192 horas de forró pé de serra. A programação inclui shows de artistas variados como Mestre Ambrósio, Trio Dona Zefa e Mariana Aydar, além de concursos de música e dança, workshops e matinês. Os ingressos avulsos custam entre R$ 80 e R$ 100, e o passaporte completo está disponível por R$ 420.